ప్రపంచ నీటి సంక్షోభం ఇక పర్యావరణ నిపుణులు మాత్రమే మాట్లాడే విషయం కాదు. ఇది ఇప్పుడు 21వ శతాబ్ధాన్ని నిర్ణయించే అతి పెద్ద సివిలైజేషనల్ ఛాలెంజ్‌గా మారింది. మెగాసిటీల నుంచి చిన్న గ్రామాల వరకు, ధనిక దేశాల నుంచి అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాల వరకు—ప్రపంచం మొత్తం ఒక భయంకరమైన నీటి కొరత వాస్తవాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. ఈ పరిస్థితికి కారణం ఒకటే కాదు—వాతావరణ మార్పులు, అతి వేగంగా పెరుగుతున్న నగరీకరణ, భూగర్భ జలాల నాశనం, పాతబడ్డ నీటి వ్యవస్థలు… ఇవన్నీ కలిసి డే జీరో పరిస్థితిని మరింత దగ్గరికి తెస్తున్నాయి.

టెహ్రాన్—రెండు వారాల్లో నీరు పూర్తిగా ఎండిపోవొచ్చు

ఇరాన్ రాజధాని టెహ్రాన్‌లో పరిస్థితి అత్యంత భయంకరంగా ఉంది. పది మిలియన్ల మంది నివసించే ఈ మెగా సిటీకి తదుపరి 14 రోజుల్లో సరైన వర్షం పడకపోతే నీటి నిల్వలు పూర్తిగా ఖాళీ అవుతాయని అధికారులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
ఇప్పటికే రాత్రివేళ నీటి ఒత్తిడి నూలిపోగు అవుతోంది. కొన్ని ప్రాంతాల్లో గంటల తరబడి ఒక్క చుక్క నీరు కూడా రానివ్వడం లేదు.

టెహ్రాన్ సంక్షోభం కేవలం వర్షాభావం వల్ల కాదు.

• భూగర్భ జలాలు త్రవ్వటం → రీచార్జ్ అయ్యేదానికంటే ఎక్కువ
• పాడైపోయిన పైప్ లైన్లు → భారీ లీకేజీలు
• వాతావరణ మార్పుల వల్ల వర్ష ప్యాటర్న్స్ పూర్తిగా మారడం

ఇవన్నీ కలిసే ఈ నగరాన్ని డే జీరో అంచుకు తీసుకొచ్చాయి.

కేప్ టౌన్, సావో పాలో, మెక్సికో సిటీ… ప్రపంచం మొత్తం ఇదే బాటలో

టెహ్రాన్ మాత్రమే కాదు—ఇంకా ఎన్నో ప్రపంచ నగరాలు ఇదే పరిస్థితిలోకి జారుతున్నాయి.

• కేప్ టౌన్ (2018): నీటి నిల్వలు దాదాపు ఖాళీ, పట్టణానికి నీరు నిలిపివేసే స్థితి.
• సావో పాలో: ప్రధాన రిజర్వాయర్ 5% కన్నా తక్కువ స్థాయికి పడిపోయి అత్యవసర రేషన్.
• మెక్సికో సిటీ: పాత సరస్సు బెడ్పై నిర్మాణం—భూగర్భ జలాల పంపింగ్ వల్ల నగరం దిగజారిపోతోంది, పైపులు ఛిద్రమవుతున్నాయి.
• బీజింగ్: నీటి కొరత తీరుస్తూ దక్షిణ నుంచి బిలియన్ల క్యూబిక్ మీటర్ల నీరు తరలించే భారీ ప్రాజెక్టులు.
• చెన్నై (2019): నగరానికి నీరు అందించే నాలుగు రిజర్వాయర్లూ పూర్తిగా ఎండిపోయాయి.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా పునరావృతమవుతున్న మూడు ప్రమాదకర ధోరణులు

1. వాతావరణ మార్పులు → వర్షాల మార్పు
   మాన్సూన్లు ముందులా రావడం లేదు. ఒకేసారి భారీ వర్షాలు పడతాయి కానీ అవి త్వరగా ఆవిరైపోతాయి.
2. అతి నగరీకరణ → నేల రీచార్జ్ తగ్గడం
   పచ్చి భూమి, చెరువులు, వాగులు అన్నీ కాంక్రీటుగా మారిపోయాయి.
3. భూగర్భ జలాల అధిక వినియోగం
   భారత్ ఒక్క దేశం చైనా, అమెరికా కలిపిన దానికంటే ఎక్కువగా నీళ్లు త్రవ్వుతుంది.

ఇవన్నింటికి తోడు, చిన్న పట్టణాల్లో 30–50% నీరు లీకేజీల వల్ల వృథా అవుతోంది.

అయినా కొందరు నగరాలు మార్గం చూపుతున్నాయి

• సింగపూర్: రీసైకిల్ చేసిన నీరు, డీసలినేషన్, రైన్‌వాటర్ హార్వెస్టింగ్, కఠినమైన నీటి సేవింగ్ కల్చర్.
• తెల్ అవివ్: 90% వరకూ వ్యర్థజలాలను శుద్ధిచేసి పంటలకు వాడుతున్నారు.
• మెల్బోర్న్: వర్ష కాలువల నుంచి కూడా నీటి సేకరణ—దీర్ఘకాలిక ప్రణాళిక.

ఇవి చూపుతున్నది—నీటి కొరత అనేది అంతిమం కాదు. సరైన పాలన ఉంటే ప్రతి నగరం తిరిగి నిలబడగలదు.

నీటి కొరత అంటే కేవలం దాహం కాదు—సామాజిక, రాజకీయ అసమానతలు

నీళ్లు తగ్గినకొద్దీ:

• ధనిక ప్రాంతాలు ట్యాంకర్లు, బోర్‌వెల్లు పెట్టుకుంటున్నాయి
• పేద ప్రాంతాలు గంటల తరబడి బారులు తీరతున్నాయి
• రేషన్ నీటి కోసం జనాలు గొడవలు, నిరసనలు
• ప్రభుత్వాలపై నమ్మకం తగ్గుతోంది

టెహ్రాన్‌లో ఇప్పుడు పెద్ద సంఖ్యలో ప్రజల్ని నగరం నుంచి తరలించాల్సిన అవసరం రావొచ్చని చర్చ జరుగుతోంది.
ఇదొకప్పుడు యుద్ధం లేదా విపత్తు సమయంలో మాత్రమే ఊహించేవారు.

నీటి భవిష్యత్తుపై చివరి హెచ్చరిక

నీటి సంక్షోభం మనకు ఒక ముఖ్యమైన నిజాన్ని చూపిస్తోంది—
భవిష్యత్తులో దేశాల శక్తి, సంపద కన్నా, నీటి నిర్వహణే ప్రపంచాన్ని నడిపిస్తుందని.

సాంకేతికత, మంచి పాలన, ప్రజల పాల్గొనడం—all are necessary.
కానీ సమిష్టిగా చర్యలు తీసుకోకపోతే త్వరలో మరెన్నో నగరాలు డే జీరో వైపు నడుస్తాయి.

ఎండిపోయిన నీటి కుళాయి శబ్దం మన నాగరికతకు వచ్చిన అతి పెద్ద హెచ్చరిక—
నీరు అనేది అపార వనరు కాదు… మన సజీవతకు పునాది మాత్రమే. దానిని కాపాడితేనే భవిష్యత్తు  ఉంటుంది.